Quels paramètres influent sur le vol des montgolfières?

Pour décoller, la montgolfière vide est couchée sur le sol dans l’axe du vent. L’enveloppe de la montgolfière est tout d’abord remplie d’air froid à l’aide d’un ventilateur puis l’air est chauffé à l’aide du brûleur. L’enveloppe se redresse alors petit à petit au fur et à mesure que l’air se réchauffe. Pour quitter le sol, il suffit d’élever la température à l’intérieur de l’enveloppe. L’air est ainsi réchauffé jusqu’à atteindre l’altitude désiré. La température est ensuite maintenue constante pour que la montgolfière reste en équilibre dans l’air. La montgolfière se déplace alors à l’aide courant d'air horizontaux et verticaux, à des vitesses et direction variables. Pour redescendre, il suffit de baisser la température de l’air à l’intérieur de l’enveloppe. 

Le vol peut être caractérisé par plusieurs mesures :

• L’altitude maximum atteinte : une montgolfière de loisir peut voler très bas (entre 150 et 300m). Mais il faut savoir qu’un ballon peut aussi bien raser la cime des arbres (surtout dans les phases de décollage et d'atterrissage) que voler à 3000 ou 6000 mètres. Le record du monde d'altitude en ballon à air chaud est de plus de 19 000 m.

• La distance parcourue : un record de France de distance avec 1160 km est détenu par Michel Arnould en 1981.

La durée du vol : la durée de vol record de Michel Arnould est de 40h12mn05s en 1984.